El buho tucuquere (Bubo magellanicus) es uno de los búhos más emblemáticos y reconocibles de la Patagonia. Este depredador nocturno habita bosques nativos, estepas y zonas cordilleranas de Argentina y Chile, y cumple un rol ecológico esencial como controlador natural de pequeños mamíferos. Su presencia y su característico canto forman parte del paisaje sonoro del sur del continente.
Qué es el tucuquere
El tucuquere es un búho grande del género Bubo. Durante mucho tiempo se lo consideró una subespecie del búho virginiano, pero estudios morfológicos y genéticos realizados en la década del 2000 confirmaron su estatus como especie independiente. Es una de las aves rapaces nocturnas más emblemáticas de la Patagonia, clave en la regulación de pequeños mamíferos y parte del equilibrio ecológico de ecosistemas australes.
Dato curioso: su nombre “tucuquere” reproduce el ritmo de su canto grave, que muchas personas reconocen fácilmente en noches frías del sur.
Distribución en la Patagonia
Según eBird, el tucuquere se distribuye desde el centro-norte de Chile y Argentina hasta el extremo austral del continente, con alta presencia en la Patagonia. Puede encontrarse en:
- Bariloche y cordillera rionegrina
- Región andina de Neuquén y Chubut
- Aysén y Magallanes en Chile
- Tierra del Fuego continental
Características principales
Morfología
El tucuquere es robusto, de mirada amarilla penetrante y plumaje moteado que le permite camuflarse entre piedras y troncos.
- Altura: 45 a 50 cm.
- Envergadura: hasta 120 cm.
- Plumaje: marrón grisáceo con vetas oscuras.
- Penachos cefálicos: largos y visibles.
Comportamiento
Es estrictamente nocturno, territorial y estratégico al cazar. Suele utilizar posaderos elevados, como troncos secos o rocas prominentes, desde donde observa y escucha antes de lanzarse sobre sus presas. Mantiene fidelidad de pareja y territorio durante años.
Sonido del tucuquere
El sonido del tucuquere es uno de los más icónicos de la fauna patagónica. Su llamado consiste en dos notas profundas y pausadas: “uu-hu, uu-hu”. Este comportamiento vocal se intensifica durante el otoño y la temporada reproductiva.
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Sabías que? Muchos registros sonoros en eBird permiten identificar zonas donde la especie es más activa durante la noche.
Hábitat patagónico
El tucuquere habita una variedad de entornos, desde bosques andinos hasta estepas áridas. En la Patagonia utiliza:
- Bosques de lenga, coihue y ñire
- Estepas arbustivas
- Quebradas rocosas y mallines
- Bordes de lagos y zonas de transición bosque-estepa
Alimentación
Es un depredador tope nocturno. Análisis de egagrópilas realizados por investigadores argentinos confirman que su dieta incluye:
- Roedores patagónicos (Oligoryzomys, Abrothrix, Loxodontomys)
- Aves pequeñas
- Reptiles ocasionales
- Insectos grandes
Esta versatilidad lo transforma en una pieza clave para mantener equilibradas las poblaciones de especies nativas e invasoras.
Reproducción
La temporada reproductiva va de agosto a diciembre. A diferencia de otras aves, el tucuquere no construye nidos complejos. Utiliza cavidades naturales, depresiones en el suelo o huecos entre rocas para depositar sus huevos.
Normalmente pone dos huevos, y ambos adultos participan en la defensa y crianza de los pichones.
Rol ecológico
El tucuquere cumple una función esencial en la Patagonia como regulador de roedores y otras especies pequeñas. Su presencia ayuda a mantener la estabilidad de ecosistemas frágiles y reduce la necesidad de métodos artificiales de control de plagas.
- Control de plagas rurales
- Reducción de especies invasoras
- Indicador ambiental de buena calidad de hábitat
Amenazas y conservación
Según la IUCN, se encuentra en la categoría de “Preocupación Menor”, aunque enfrenta amenazas locales.
- Pérdida de hábitat por incendios
- Choques con vehículos nocturnos
- Electrocuciones en tendidos eléctricos
- Disminución de presas por cambios climáticos
Organizaciones como Aves Argentinas trabajan en monitoreo, educación y campañas de conservación para proteger la especie.
Relación con comunidades locales
En zonas rurales, el tucuquere aparece en relatos tradicionales y mitologías del sur. Algunas comunidades lo consideran un “guardián de la noche” y un aliado para controlar ratones en galpones y campos.
Dato cultural: Su presencia cerca de campamentos o refugios suele interpretarse como señal de buen clima.
Línea de tiempo
- 1830: Primeros registros anatómicos de búhos del Cono Sur.
- 1900–1950: Naturalistas documentan su distribución en Patagonia.
- 2000: Estudios genéticos confirman su separación del búho virginiano.
- 2013: Reconocimiento formal como especie (Bubo magellanicus).
- 2020–2025: Crecimiento de registros en eBird y monitoreo comunitario.
Fuentes consultadas
Sonido del Búho Tucuquere: llamada nocturna auténtica
Escuchá el sonido real del búho tucuquere, su clásico “uu-hu” profundo y repetitivo, registrado en hábitats del sur patagónico. Ideal para identificarlo durante salidas nocturnas.
Conclusión
El tucuquere es un componente esencial del ecosistema patagónico. Su rol como depredador nocturno regula poblaciones de roedores y ayuda a conservar la biodiversidad local. Conocerlo y protegerlo permite mantener el equilibrio natural que define a la Patagonia y su identidad única.
Preguntas frecuentes
¿Dónde vive el tucuquere?
Habita bosques andinos, estepas y zonas abiertas de Argentina y Chile, especialmente en la Patagonia.
¿Qué come?
Su dieta incluye roedores, aves pequeñas e insectos grandes.
¿Cómo es su sonido?
Un llamado doble, grave y rítmico: “uu-hu, uu-hu”.
¿Está en peligro?
No está globalmente amenazado, pero enfrenta riesgos como incendios y colisiones vehiculares.
¿Se lo puede ver fácilmente?
Es esquivo y nocturno, pero puede escucharse con frecuencia en áreas rurales y de montaña.