Carretera Austral en la Patagonia Chilena: Guía Completa de Viaje y Recomendaciones

Carretera Austral Chilena

La Carretera Austral, también conocida como Ruta 7, es una de las rutas más fascinantes del planeta, abarcando más de 1.200 kilómetros a través de los paisajes remotos y salvajes de la Patagonia chilena. Esta icónica carretera conecta Puerto Montt en el norte con Villa O’Higgins en el extremo sur, llevando a los viajeros por una travesía de impresionantes montañas, ríos, lagos, fiordos, glaciares y bosques nativos. Es un destino perfecto para los amantes de la naturaleza virgen, el turismo de aventura y quienes buscan explorar una de las últimas fronteras de la belleza natural de Chile.

Origen e Historia de la Carretera Austral

El proyecto de la Carretera Austral fue impulsado en la década de 1970 por el gobierno de Augusto Pinochet, con el objetivo de conectar las áreas aisladas de las regiones de Los Lagos y Aysén, las cuales dependían de rutas marítimas o conexiones aéreas debido a la falta de infraestructura terrestre. La construcción de esta carretera fue una hazaña titánica que tomó más de una década y que requirió de un enorme esfuerzo logístico y humano. Las complejas condiciones climáticas y el terreno montañoso hicieron que el proceso fuera sumamente desafiante. Finalmente, en 2000, se completó el último tramo de la ruta, permitiendo una conexión ininterrumpida entre Puerto Montt y Villa O’Higgins.

Mapa de la carretera austral
Mapa de la carretera austral

Para visualizar el recorrido completo de la Carretera Austral, que se extiende desde Puerto Montt hasta Villa O’Higgins, podes clickear acá y verlo desde Google Maps

Hoy en día, la Carretera Austral es una vía esencial no solo para la conectividad de las localidades del sur de Chile, sino también para el turismo, que ha crecido de forma exponencial en la región. Reconocida como una de las rutas más bellas del mundo, cada año atrae a turistas de todas partes del globo interesados en disfrutar de su asombrosa biodiversidad y paisajes únicos.

Paisajes de la Carretera Austral
Carretera Austral Chilena

¿Qué hacer en la Carretera Austral?

La Carretera Austral, también conocida como Ruta 7, es uno de los recorridos más fascinantes y desafiantes de la Patagonia chilena. Con más de 1.240 kilómetros, ofrece una experiencia única entre montañas, glaciares, fiordos y ríos de aguas cristalinas.

Actividades imperdibles

  • Trekking en el Parque Nacional Queulat: Explora el famoso Ventisquero Colgante, uno de los glaciares más impresionantes de la región. Disfrutá de senderos rodeados de bosques siempre verdes y cascadas.
  • Navegación en las Capillas de Mármol: Estas formaciones únicas en el Lago General Carrera son un espectáculo natural. Las excursiones en bote o kayak permiten ver de cerca sus colores y formas.
  • Rafting en el Río Futaleufú: Este río es considerado uno de los mejores del mundo para el rafting. Sus rápidos ofrecen adrenalina y paisajes montañosos inolvidables.
  • Visitar Caleta Tortel: Un pintoresco pueblo conocido por sus pasarelas de madera construidas en ciprés que conectan casas y edificios. Su arquitectura y entorno lo convierten en un destino único.
  • Explorar el Parque Patagonia: Ideal para trekking y observación de fauna, como guanacos y cóndores. Este parque es un modelo de conservación y turismo sostenible.
Catedral de Marmol
Catedral de Marmol

Cómo recorrer la Carretera Austral: Opciones de Transporte

Para explorar la Carretera Austral, muchos turistas optan por alquilar un vehículo 4×4, que es ideal para enfrentarse a los caminos de ripio y las condiciones variables del terreno. Existen varias agencias de alquiler de autos y campers en Puerto Montt y Coyhaique, ciudades clave en el acceso a la ruta. Para los viajeros más aventureros, la bicicleta y la moto son opciones populares, aunque demandan un mayor nivel de preparación y equipamiento.

¿Cuál es el Mejor Vehículo para Recorrer la Carretera Austral?

Si bien es posible transitar la Carretera Austral en un auto estándar, un vehículo 4×4 ofrece mayor seguridad y comodidad en los tramos de ripio. También, las casas rodantes y motorhomes son opciones excelentes, ya que permiten pernoctar en sitios naturales sin necesidad de hospedaje formal. Muchos viajeros optan por esta alternativa para disfrutar de una experiencia inmersiva en plena naturaleza.

Vehículo en la Carretera Austral
Vehículo en la Carretera Austral

Alojamiento en la Carretera Austral

La Carretera Austral cuenta con una variedad de opciones de alojamiento que se adaptan a todos los presupuestos. Desde hostales económicos hasta lodges de lujo, los visitantes pueden encontrar hospedaje en ciudades y pueblos estratégicos:

  • Coyhaique: La capital de la región de Aysén cuenta con una amplia gama de hoteles y hostales para todos los gustos y presupuestos.
  • Puerto Río Tranquilo: Ideal para quienes desean visitar las Capillas de Mármol, este pequeño poblado ofrece diversas alternativas de alojamiento, incluyendo lodges con vistas panorámicas.
  • Caleta Tortel: Este pintoresco pueblo sobre el fiordo cuenta con opciones de alojamiento que permiten una experiencia única en plena Patagonia.

Consejos para Recorrer la Carretera Austral

La planificación es clave para recorrer la Carretera Austral, especialmente por la remoteness de ciertos tramos y la limitada disponibilidad de servicios. Aquí van algunos consejos importantes:

  • Combustible: Las estaciones de servicio no son frecuentes, por lo que es recomendable llenar el tanque siempre que sea posible, especialmente antes de entrar a áreas remotas.
  • Condiciones climáticas: El clima en la Patagonia es notoriamente impredecible, por lo que se recomienda llevar ropa para todo tipo de condiciones, incluyendo impermeables y prendas abrigadas.
  • Provisiones: En algunos tramos, los servicios de abastecimiento son limitados, por lo que es aconsejable llevar alimentos, agua y suministros necesarios, especialmente para excursiones prolongadas.

Itinerarios Recomendados para la Carretera Austral

Dependiendo del tiempo disponible, la Carretera Austral puede recorrerse en distintos plazos, con itinerarios que varían en función de los lugares de interés y el ritmo de cada viajero. A continuación, algunos itinerarios sugeridos:

Carretera Austral en 10 Días

Si disponés de 10 días, te proponemos un itinerario que cubre los puntos más destacados de la Carretera Austral. Desde Puerto Montt hasta Caleta Tortel, este recorrido combina aventura, naturaleza y cultura.

Itinerario sugerido

  • Día 1: Puerto Montt a Chaitén
    • Salida desde Puerto Montt en ferry hacia Chaitén.
    • Explorá el Parque Pumalín, conocido por sus bosques nativos y cascadas.
  • Día 2: Chaitén a Futaleufú
    • Viaje hacia Futaleufú, famoso por su río ideal para rafting y kayak.
    • Opcional: realizar actividades de aventura en el río.
  • Día 3: Futaleufú a Puyuhuapi
    • Desplazamiento hacia Puyuhuapi, conocido por sus termas naturales y arquitectura de estilo alemán.
  • Día 4: Parque Nacional Queulat
    • Visita al Ventisquero Colgante, un glaciar suspendido en el Parque Nacional Queulat.
    • Opcional: trekking por los senderos del parque.
  • Día 5: Puyuhuapi a Coyhaique
    • Viaje hacia Coyhaique, capital de la región de Aysén.
    • Explorá la ciudad y disfrutá de su gastronomía local.
  • Día 6: Coyhaique a Puerto Río Tranquilo
    • Desplazamiento hacia Puerto Río Tranquilo.
    • Visita a las Capillas de Mármol en el Lago General Carrera.
  • Día 7: Glaciar Exploradores
    • Excursión al Glaciar Exploradores con caminata sobre el hielo guiada.
  • Día 8: Puerto Río Tranquilo a Cochrane
    • Viaje hacia Cochrane, puerta de entrada al Parque Patagonia.
  • Día 9: Parque Patagonia
    • Trekking y observación de fauna en el Parque Patagonia.
  • Día 10: Cochrane a Caleta Tortel
    • Recorrido por Caleta Tortel y sus icónicas pasarelas de madera.

Permitiendo una experiencia integral de la ruta en un corto periodo.

Carretera Austral en 15 Días

Para quienes cuentan con 15 días, este itinerario permite explorar la Carretera Austral de forma más detallada, incluyendo destinos menos conocidos y actividades únicas.

Itinerario sugerido

  • Día 1-2: Puerto Montt a Hornopirén
    • Visita al Parque Nacional Hornopirén.
    • Cruce en ferry hacia Caleta Gonzalo.
  • Día 3-4: Caleta Gonzalo a Chaitén
    • Explorar el Parque Pumalín y el volcán Chaitén.
  • Día 5-6: Futaleufú
    • Rafting y trekking en Futaleufú.
  • Día 7-8: Puyuhuapi y Parque Queulat
    • Termas y trekking en el Parque Nacional Queulat.
  • Día 9-10: Coyhaique
    • Explorar Coyhaique y sus alrededores.
  • Día 11-15: Sur de la Carretera Austral
    • Visitas a Puerto Río Tranquilo, Capillas de Mármol, Cochrane, y Caleta Tortel.

Medios de Transporte Alternativos: Buses y Ferries

Además de recorrer la Carretera Austral en vehículo propio, existen otras opciones de transporte como los buses que conectan localidades principales y los ferries, necesarios para cruzar fiordos y ríos. Las conexiones en ferry, esenciales en varios tramos, permiten cruzar desde Hornopirén hasta Caleta Gonzalo, y otros puntos, y es recomendable reservar con antelación, especialmente en temporada alta.

Carretera Austral Ferry
Carretera Austral Ferry

¿Es Posible Recorrer la Carretera Austral en Bicicleta?

La Carretera Austral es uno de los destinos favoritos para el cicloturismo o bikepacking. Aunque el terreno accidentado y las largas distancias presentan un desafío, la experiencia es sumamente gratificante para aquellos que buscan una aventura en solitario y disfrutar de los paisajes de manera íntima. Se recomienda a los ciclistas estar bien equipados y tener una buena preparación física.

El Final de la Carretera Austral: Villa O’Higgins

El recorrido de la Carretera Austral termina en Villa O’Higgins, un pintoresco y remoto pueblo rodeado de montañas y glaciares. Este destino es el último punto de la ruta, pero también un punto de partida para los aventureros que desean seguir hacia el sur a través de un sendero de trekking que conecta con El Chaltén en Argentina. Esta ruta de trekking es una de las pocas que permite cruzar la frontera a pie, uniendo la Patagonia chilena con la Patagonia argentina en un trayecto desafiante y espectacular.

En definitiva, recorrer la Carretera Austral es una experiencia única que permite conocer la esencia de la Patagonia chilena en su estado más puro. Ya sea en auto, moto, o bicicleta, este viaje brinda un contacto íntimo con la naturaleza, la cultura local y una sensación de libertad absoluta.

Enlaces Útiles para Planificar tu Viaje por la Carretera Austral

Si estás planeando recorrer la Carretera Austral, te recomendamos consultar estos recursos para asegurarte de tener toda la información necesaria sobre rutas, alojamientos, horarios de barcazas y estado de los caminos. Estos enlaces te serán de gran ayuda para disfrutar al máximo de tu aventura:

Estos recursos te permitirán organizar cada detalle de tu recorrido, desde el transporte hasta las actividades al aire libre. ¡No olvides revisar las actualizaciones antes de emprender el viaje!

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