Chile · 1.122 m s. n. m.
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El Chaitén es uno de los volcanes más sorprendentes de la historia reciente: el 2 de mayo de 2008 entró en erupción por primera vez en aproximadamente 9.400 años. La erupción fue completamente inesperada, no había monitoreo sísmico previo, y en menos de 36 horas la columna de ceniza alcanzó la estratósfera. La ciudad de Chaitén (10.000 habitantes) fue evacuada de emergencia.
La erupción continuó durante más de un año, generando el mayor domo de lava riolítica del siglo XXI hasta esa fecha. Los lahares (flujos de lodo volcánico) destruyeron buena parte del casco urbano de Chaitén, que fue parcialmente reconstruida a 10 km al norte. El domo interior del cráter sigue siendo geológicamente activo.
Hoy el área alrededor del volcán es parte del Parque Nacional Chaitén. La caldera y el domo pueden visitarse con guía habilitado, y es uno de los sitios geológicos más interesantes de toda la Patagonia para entender la dinámica volcánica riolítica.
¿Qué pasó con la ciudad de Chaitén después de la erupción de 2008?
La ciudad fue evacuada en 36 horas. Los lahares del río Blanco destruyeron el centro histórico. Parte de la ciudad fue reconstruida a 10 km al norte, aunque algunos sectores antiguos fueron abandonados y hoy son visitados como 'ciudad fantasma'.
¿Se puede visitar el interior del volcán Chaitén?
Sí, con guía certificado se puede acceder al interior de la caldera y ver el domo riolítico de cerca. Es una experiencia geológica única en Sudamérica. Se accede desde la ciudad de Chaitén por ruta terrestre.
¿Por qué la erupción del Chaitén fue tan inesperada?
Porque el volcán llevaba ~9.400 años inactivo, no estaba monitorizado con sismógrafos y no existían protocolos de evacuación para la zona. Fue un caso de estudio a nivel mundial sobre gestión de riesgo volcánico.
Llovizna
El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile es el organismo oficial para el monitoreo volcánico en la Patagonia chilena.
