Abelisaurus

El Abelisaurus es el dinosaurio que da nombre a toda una familia de terópodos: los Abelisauridae, los grandes carnívoros que dominaron Sudamérica, África, India y Madagascar durante el Cretácico. Su hallazgo en la Formación Anacleto de Río Negro, en 1985, cambió la comprensión de los depredadores del hemisferio sur.

Fue descripto por José Bonaparte y Fernando Novas a partir de un cráneo casi completo de 85 cm. La forma de la cabeza, más alta y corta que la de los carnívoros del norte, se convirtió en el modelo típico de los abelisáuridos. Medía unos 7 a 9 metros y era el depredador ápice de su ecosistema.

Aunque no es tan conocido popularmente como el Giganotosaurus o el Carnotaurus, su importancia científica es enorme: definió un grupo entero de dinosaurios y confirmó que Gondwana tenía su propia línea evolutiva de grandes carnívoros, distinta de los del norte.