Giganotosaurus carolinii
Argentina · Neuquén · Cretácico Tardío
Descubierto en 1993 por el mecánico aficionado Rubén Carolini mientras circulaba por la Formación Candeleros en Villa El Chocón, Neuquén, el Giganotosaurus es uno de los carnívoros más grandes conocidos de la historia. Su nombre significa 'lagarto gigante del sur' y desafió durante años el reinado del Tyrannosaurus rex.
Con un cráneo de 1,8 metros de longitud y un cuerpo de 12 a 13 metros, superaba al T. rex en tamaño aunque vivió 30 millones de años antes que él. Pertenecía a la familia Carcharodontosauridae — los 'lagartos dientes de tiburón' — y probablemente cazaba en grupos para atacar a los gigantescos saurópodos de la región.
Sus restos se exhiben en el Museo Ernesto Bachmann de Villa El Chocón, a orillas del embalse Ezequiel Ramos Mexía. La zona es un destino paleontológico de primer nivel: el mismo embalse expuso huellas de dinosaurios y restos de plesiosaurios en sus márgenes.
¿El Giganotosaurus era más grande que el T. rex?
En longitud y peso estimado, sí — el Giganotosaurus era ligeramente mayor que el Tyrannosaurus rex. Sin embargo, el T. rex tenía un cráneo más robusto y una mordida más poderosa. Vivieron en épocas y continentes distintos: Giganotosaurus en Sudamérica hace 97 Ma, T. rex en Norteamérica hace ~66 Ma.
¿Dónde se puede ver el Giganotosaurus?
El fósil original se exhibe en el Museo Ernesto Bachmann de Villa El Chocón, Neuquén. Una réplica también se encuentra en el MUPAM de Plaza Huincul. Villa El Chocón está a 80 km de Neuquén capital por la Ruta Nacional 237.
¿Cazaba en manada el Giganotosaurus?
Se sugiere que sí, al encontrar en la misma formación el Mapusaurus roseae (pariente cercano) en grupos. La caza cooperativa habría sido la única forma de derribar a presas como el Argentinosaurus. Sin embargo, la evidencia directa de comportamiento social en dinosaurios es indirecta y debatida.
Neuquén
Argentina
-39.2700°, -68.7400°
Museo Ernesto Bachmann, Villa El Chocón