El Mapusaurus ('lagarto de la tierra' en mapudungún) fue descubierto en el Cañadón del Gato, Neuquén, en un hallazgo excepcional: los restos de al menos siete individuos de distintos tamaños agrupados en el mismo sitio. Este 'cementerio' de Mapusaurus es la evidencia más sólida de que los grandes carcharodontosáuridos podían vivir o cazar en grupo.
Era un pariente cercano del Giganotosaurus y compartió territorio con él. Con 10 a 12 metros de longitud, era ligeramente más pequeño que su primo pero igual de formidable. Los paleontólogos sugieren que la caza cooperativa en manada habría sido la estrategia necesaria para derribar a las presas más grandes de la región, como el Argentinosaurus.
Fue descripto en 2006 por Rodolfo Coria y Phil Currie. El sitio del hallazgo se conoce como la 'Quarry of the Giants' y sigue siendo excavado. Sus restos se exhiben en el MUPAM de Plaza Huincul.
Preguntas frecuentes
¿El Mapusaurus cazaba en manada?
Es la hipótesis más aceptada dado el hallazgo de múltiples individuos juntos. Si el Mapusaurus cazaba en grupo, podría haber derribado presas enormes como el Argentinosaurus. Sin embargo, la agrupación también podría explicarse por un accidente colectivo (inundación, sequía) o un sitio de descanso compartido.
¿Qué significa 'Mapusaurus'?
'Mapu' en mapudungún significa 'tierra' o 'lugar'. El nombre hace referencia al territorio mapuche donde fue hallado, en el norte de la Patagonia argentina. La especie se llama 'roseae' en honor a Rose Letwin, patrocinadora de la expedición.
Datos clave
- Longitud estimada
- 10–12 metros
- Peso estimado
- ~3 toneladas
- Grupo
- Theropoda — Carcharodontosauridae
- Era
- Cretácico Tardío (~96 Ma)
- Hallazgo
- Cañadón del Gato, Neuquén, 1997
- Descripto por
- Coria & Currie, 2006
Ubicación
Neuquén
Argentina
-38.8500°, -69.1000°
Dónde verlo
Museo Carmen Funes (MUPAM), Plaza Huincul