La Patagonia concentra la mayor superficie de hielo continental fuera de la Antártida y Groenlandia, repartida entre el Campo de Hielo Patagónico Sur y Norte. De ahí nacen los glaciares más visitados de Argentina y Chile: el Perito Moreno, el Upsala, el Viedma y el Grey, entre otros. Esta guía reúne el tamaño real de cada uno según fuentes oficiales, cómo se visita y qué los hace únicos.
Glaciar Perito Moreno (El Calafate, Argentina)
Ubicado en el Parque Nacional Los Glaciares, a 80 km de El Calafate, el Perito Moreno tiene unos 250 km² de superficie y es uno de los pocos glaciares del mundo en equilibrio: en vez de retroceder como la mayoría, mantiene su frente estable e incluso avanza en ciclos. Se visita desde pasarelas de acceso libre o en excursión en catamarán. Ver guía completa del parque o cómo organizar el día en el glaciar.
Glaciares Upsala y Spegazzini (Lago Argentino, El Calafate)
El Upsala es, según el Inventario Nacional de Glaciares (IANIGLA-CONICET), el más grande del parque con 786 km² de superficie — pero también uno de los que más retrocedió: perdió varios kilómetros de longitud desde mediados del siglo XX por el cambio climático. El Spegazzini, más chico, se destaca por tener la pared de hielo más alta del parque (135 metros). Ambos se visitan en la excursión de navegación "Todo Glaciares", que sale del Puerto Punta Bandera (a 50 km de El Calafate) y dura unas 9 horas.
Glaciar Viedma (El Chaltén, Argentina)
Con cerca de 978 km², el Viedma es el glaciar más extenso del Parque Nacional Los Glaciares — más grande que el propio Perito Moreno — pero mucho menos visitado por su ubicación en el sector El Chaltén. Se llega navegando el Lago Viedma desde Bahía Túnel (18 km de El Chaltén), con la opción de sumar un mini trekking sobre el hielo con crampones. Temporada: noviembre a marzo.
Glaciar Grey (Torres del Paine, Chile)
Nace en el Campo de Hielo Sur y desciende hasta el Lago Grey, en el Parque Nacional Torres del Paine. Según mediciones de CONAF y NASA, ocupa unos 270 km² y tiene un frente de 6 km de ancho que se parte en dos antes de llegar al lago, formando témpanos de un color azul intenso. Se visita en catamarán desde el refugio Grey o como parte del circuito W/O de trekking.
Otros glaciares patagónicos menos conocidos
Además de los cuatro grandes, la Patagonia tiene decenas de glaciares menores repartidos en zonas menos turísticas: Balmaceda y San Rafael en la Patagonia chilena, o el Torrecillas en Chubut, Argentina. Iremos sumando guías específicas de cada uno a medida que reunamos datos verificados de fuentes oficiales.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el glaciar más grande de la Patagonia?
Entre los del Parque Nacional Los Glaciares, el Viedma es el más extenso (978 km²), seguido por el Upsala (786 km² según IANIGLA). El Perito Moreno, el más visitado, es más chico (250 km²) pero el único en equilibrio.
¿Qué glaciar de la Patagonia crece en vez de retroceder?
El Perito Moreno es el caso excepcional: mientras la mayoría de los glaciares patagónicos — como el Upsala — retrocedieron notablemente desde mediados del siglo XX, el Perito Moreno se mantiene en equilibrio por la geometría de su lecho rocoso.
¿Cómo se llega a los glaciares de El Calafate?
Desde El Calafate, el Perito Moreno está a 80 km (1h30 en bus, transfer o excursión), y el Upsala/Spegazzini se visitan en barco desde Puerto Punta Bandera, a 50 km de la ciudad.
¿Se pueden visitar los glaciares argentinos y chilenos en el mismo viaje?
Sí. El circuito clásico combina El Calafate y El Chaltén (Argentina) con Torres del Paine (Chile), cruzando la frontera en bus desde El Calafate o Puerto Natales — un recorrido habitual de 7 a 10 días.