El Calafate es una ciudad de la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina, sobre la costa sur del Lago Argentino, el lago más grande que está íntegramente en territorio argentino (1.415 km²). Tiene unos 23.000 habitantes, queda a 2.800 km de Buenos Aires y nació por un decreto nacional del 7 de diciembre de 1927.
Es la puerta de entrada al Parque Nacional Los Glaciares, Patrimonio de la Humanidad desde 1981, con 726.927 ha y casi la mitad de su superficie cubierta por hielo. Desde la ciudad se va al Glaciar Perito Moreno, a 80 km, cuyo frente tiene unos 5 km de ancho y entre 60 y 70 m de altura sobre el lago, y se navega el Lago Argentino hasta los glaciares Upsala y Spegazzini.
Se puede visitar todo el año: el Perito Moreno abre también en invierno, aunque algunas excursiones, como el Big Ice o la Estancia Cristina, funcionan solo entre la primavera y el otoño. La época ideal es de octubre a marzo, cuando opera toda la oferta de navegaciones y caminatas sobre el hielo.
Qué hacer en El Calafate
- 1
Pasarelas del Glaciar Perito Moreno
La excursión que no puede faltar. Frente al glaciar hay unos 4 km de pasarelas y balcones, divididos en seis circuitos de entre 150 m y 1,1 km, incluido uno accesible. Si hay suerte, se ven desprendimientos de hielo sobre el Canal de los Témpanos. Entre septiembre y abril el acceso abre de 8 a 18 h y en invierno, de 9 a 16 h; la entrada al parque se paga en el camino.
Ver excursiones - 2
Safari náutico frente al glaciar
Una navegación de una hora que sale de Puerto Bajo de las Sombras, sobre la Ruta 11, y se acerca hasta unos 400 m de la pared sur del Perito Moreno. Es apta para todas las edades y funciona todo el año.
Ver excursiones - 3
Minitrekking y Big Ice sobre el glaciar
Caminatas con crampones sobre el Perito Moreno. El Minitrekking tiene alrededor de una hora sobre el hielo y es para personas de 8 a 65 años; el Big Ice suma unas 3 horas de hielo, es para personas de 18 a 50 años y funciona del 15 de septiembre al 30 de abril. Conviene reservar con anticipación.
Ver excursiones - 4
Navegación a los glaciares Upsala y Spegazzini
Las navegaciones por el Lago Argentino salen de Puerto Punta Bandera, a 47 km de la ciudad, y recorren los brazos del lago entre témpanos hasta el Upsala y el Spegazzini, cuyas paredes llegan a 135 m. La excursión Todo Glaciares dura unas 7 horas y sale todos los días de septiembre a abril y día por medio en invierno.
Ver excursiones - 5
Estancia Cristina
Una estancia histórica dentro del Parque Nacional, a la que solo se llega en barco desde Puerto Punta Bandera. La excursión de día completo suma unas 4 horas de navegación (ida y vuelta) y varias horas en la estancia. Funciona del 1 de octubre al 30 de abril.
Ver excursiones - 6
Glaciarium
Centro de interpretación dedicado a los glaciares y al hielo patagónico, a 6 km de la ciudad por la Ruta Provincial 11, con un bar de hielo (Glaciobar). Hay un transfer gratuito desde el centro. Es un buen plan para el día de llegada o para una tarde de viento.
- 7
Reserva Laguna Nimez
Reserva natural municipal a 800 m de la avenida principal, sobre la costa del Lago Argentino. Está reconocida como Área Importante para la Conservación de las Aves (AICA) y tiene un sendero interpretativo de 3 km para observar aves acuáticas. Abre todo el año.
- 8
Punta Walichu
Sitio arqueológico a 8 km del centro con pinturas rupestres de unos 4.000 años en aleros de arenisca, relevado por Francisco P. Moreno en 1877. Se recorre con audioguía y abre todo el año.
- 9
Excursión a El Chaltén
El sector norte del Parque Nacional Los Glaciares, al pie del Fitz Roy, está a 220 km por ruta asfaltada, unas 3 horas y media. Se puede hacer en el día, pero los trekkings más conocidos, como la Laguna de los Tres, piden quedarse al menos una noche.
Ver excursiones
Links de afiliado de GetYourGuide: si reservás, ganamos una comisión sin costo extra para vos.
Clima en El Calafate
| Mes | Máx. | Mín. | Horas de luz |
|---|---|---|---|
| Ene | 16°C | 9°C | 15,8 h |
| Feb | 17°C | 10°C | 14,3 h |
| Mar | 14°C | 8°C | 12,4 h |
| Abr | 10°C | 5°C | 10,5 h |
| May | 7°C | 2°C | 8,9 h |
| Jun | 4°C | -1°C | 8,1 h |
| Jul | 3°C | -2°C | 8,5 h |
| Ago | 4°C | -1°C | 9,9 h |
| Sep | 7°C | 1°C | 11,8 h |
| Oct | 10°C | 4°C | 13,7 h |
| Nov | 13°C | 6°C | 15,4 h |
| Dic | 15°C | 8°C | 16,3 h |
Promedios 2015–2024 calculados con datos históricos de Open-Meteo (reanálisis ERA5). Pueden diferir uno o dos grados de la estación meteorológica local.
Cuándo ir a El Calafate
El Calafate se visita todo el año. De octubre a marzo funcionan todas las excursiones y es la época ideal; en invierno el Perito Moreno sigue abierto, con menos gente y menos oferta de alojamiento y excursiones.
Verano
Diciembre a febrero
Temporada alta: días largos y todas las navegaciones, caminatas sobre el hielo y excursiones a estancias en funcionamiento. Conviene reservar con tiempo alojamiento y el Minitrekking o el Big Ice.
Otoño
Marzo a mayo
Baja la cantidad de visitantes. El Big Ice y la Estancia Cristina operan hasta el 30 de abril; desde mayo rige el horario de invierno del glaciar.
Invierno
Junio a agosto
El acceso al Perito Moreno abre de 9 a 16 h, el safari náutico sigue funcionando y la navegación a Upsala y Spegazzini sale día por medio. Hay menos alojamientos y servicios abiertos.
Primavera
Septiembre a noviembre
Desde el 1 de septiembre el glaciar vuelve al horario de 8 a 18 h, el Big Ice arranca el 15 de septiembre y la Estancia Cristina abre en octubre. Hay menos gente que en verano.
Cómo llegar a El Calafate
En avión
Es la forma más práctica. El Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola, a 23 km del centro, tiene vuelos directos desde Buenos Aires (menos de 3 horas), Córdoba, Bariloche, Trelew y Ushuaia.
Por tierra
Desde Río Gallegos son 316 km por las rutas nacionales 3 y 40 y la provincial 11. El Chaltén está a 220 km por ruta asfaltada.
Desde Chile
Hay buses desde Puerto Natales, la puerta de entrada a Torres del Paine, que tardan unas 5 horas y cruzan la frontera por el paso Río Don Guillermo, en Cerro Castillo.
Cuántos días quedarse en El Calafate
Con 3 o 4 días completos se recorre lo principal. Si querés sumar El Chaltén, agregá al menos 2 o 3 días más y dormí allá.
Día 1
Glaciar Perito Moreno: pasarelas y safari náutico, o Minitrekking o Big Ice sobre el hielo.
Día 2
Navegación por el Lago Argentino a los glaciares Upsala y Spegazzini, o Estancia Cristina (octubre a abril).
Día 3
Glaciarium, Reserva Laguna Nimez y Punta Walichu, en la ciudad y sus alrededores.
Día 4
Excursión a El Chaltén o segundo día en el Perito Moreno con otra actividad.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para viajar a El Calafate?
De octubre a marzo, cuando funcionan todas las excursiones: navegaciones, Minitrekking, Big Ice y Estancia Cristina. El Perito Moreno se puede visitar todo el año, así que el invierno es una opción si buscás menos gente y no te importa tener menos excursiones disponibles.
¿Cuántos días hacen falta para conocer El Calafate?
Entre 3 y 4 días completos: uno para el Glaciar Perito Moreno, uno para la navegación a los glaciares Upsala y Spegazzini o la Estancia Cristina, y uno para el Glaciarium, la Laguna Nimez y Punta Walichu. Si sumás El Chaltén, agregá 2 o 3 días más.
¿Cómo es el clima en El Calafate?
Los veranos son templados y los inviernos fríos, con viento predominante del oeste y del sudoeste. Los promedios de temperatura y de horas de luz de cada mes están en la sección de clima de esta guía. En cualquier época conviene vestirse por capas, sobre todo para ir al glaciar.
¿Se puede visitar El Calafate en invierno?
Sí. El acceso al Glaciar Perito Moreno abre de 9 a 16 h entre mayo y agosto, el safari náutico funciona todo el año y la navegación a Upsala y Spegazzini sale día por medio. El Big Ice y la Estancia Cristina no operan en invierno, y hay menos alojamientos abiertos.
¿Cómo llegar a El Calafate desde Buenos Aires?
En avión, con vuelos directos de menos de 3 horas al Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola, a 23 km del centro. La ciudad está a 2.800 km de Buenos Aires.
¿A cuánto está el Glaciar Perito Moreno de El Calafate?
A 80 km por la Ruta Provincial 11. Se llega en excursión, bus regular, transfer o auto propio. La entrada al Parque Nacional Los Glaciares se paga en el acceso, sobre el camino al glaciar.
¿Cómo ir de El Calafate a El Chaltén o a Puerto Natales?
El Chaltén está a 220 km por ruta asfaltada, unas 3 horas y media en bus o auto. A Puerto Natales, en Chile, hay buses de unas 5 horas que cruzan por el paso Río Don Guillermo, en Cerro Castillo.