Paila marina

La paila marina es una sopa o guiso de mariscos y pescado cocido en caldo, con base de cebolla, tomate, ajo y condimentos como ají de color, orégano y comino. Se sirve tradicionalmente en una paila, el recipiente de greda o metal que le da nombre al plato.

Su origen exacto es incierto: una versión la sitúa en épocas prehispánicas, cuando los pueblos costeros preparaban caldos de mar en ollas de cobre; otra la ubica en la época colonial, cuando pescadores y mariscadores cocinaban en pailas de metal sobre fuego abierto lo que capturaban durante el día. En ambos casos, nació como una comida pensada para aprovechar la pesca fresca al volver de la faena.

La base siempre incluye cebolla, tomate, ajo, ají de color, orégano y comino sofritos, más caldo de pescado y vino blanco. A eso se suman mariscos —choritos, almejas, machas, camarones— y algún pescado firme como congrio, merluza o salmón, agregado al final para que no se deshaga.

En Chile existe la creencia popular de que ayuda a reponerse de la resaca: sin evidencia científica que lo respalde, es una tradición muy arraigada, sobre todo cada Año Nuevo en el Mercado Central de Santiago. El plato varía según la zona costera: en el centro del país (Valparaíso, Viña del Mar) suele llevar más variedad de mariscos, mientras que hacia el sur, cerca de Puerto Montt —puerta de entrada a la Patagonia chilena—, es habitual que incorpore pescados y algas propias de esas aguas frías.