Glyptodon clavipes
Argentina · Río Negro / Chubut · Pleistoceno
El Gliptodonte es uno de los animales más asombrosos que habitaron la Patagonia y la llanura pampeana: un 'armadillo gigante' del tamaño de un Volkswagen Escarabajo. Su caparazón de hasta 1,5 metros de diámetro estaba compuesto por cientos de placas óseas fusionadas — un escudo natural que lo protegía de depredadores y posiblemente del frío.
No es un dinosaurio: vivió en el Pleistoceno, el mismo período que los mamuts y los primeros humanos. De hecho, los primeros habitantes de Sudamérica convivieron con los gliptodontes — se han hallado huesos de Glyptodon con marcas de corte que sugieren que los humanos los cazaron y posiblemente usaron los caparazones como refugio.
Se extinguió hace unos 10.000 años, probablemente por la combinación de caza humana y cambio climático. Era herbívoro, ramoneaba pastizales con su boca reducida, y usaba la cola reforzada con placas óseas como arma de defensa. Está emparentado con los actuales armadillos patagónicos (pichi, peludo).
¿Qué relación tiene el Gliptodonte con los armadillos?
Son parientes cercanos dentro del grupo Xenarthra. El Glyptodon es básicamente un armadillo de proporciones enormes. El caparazón tiene la misma estructura de placas óseas dérmicas que los armadillos actuales, aunque en el Gliptodonte estaban fusionadas en una pieza rígida sin articulaciones.
¿Los primeros humanos en Patagonia cazaban Gliptodontes?
Sí, hay evidencia directa. En varios sitios del Pampa y la Patagonia se encontraron huesos de Glyptodón con marcas de corte de instrumentos líticos. Algunos caparazones presentan marcas que sugieren su uso como refugio o recipiente. La caza intensiva pudo haber acelerado su extinción.
Taniwhasaurus oweni
Cretácico Tardío
Río Negro / Chubut
Argentina
-40.8000°, -63.0000°
Museo de Ciencias Naturales La Plata / MACN Buenos Aires