Taniwhasaurus oweni
Argentina · Chubut · Cretácico Tardío
Los mosasaurios eran reptiles marinos del Cretácico Tardío que dominaron los mares del mundo cuando los dinosaurios reinaban en tierra. En la Patagonia, el mar interior que existió durante ese período dejó una rica fauna marina fósil. Varias especies de mosasaurios se han hallado en los yacimientos marinos de Chubut y Río Negro.
Estos animales eran parientes de los varánidos actuales (como el dragón de Komodo) que regresaron al mar hace ~95 millones de años. Podían alcanzar 15 metros de longitud, nadaban como cocodrilos actuales y tenían doble mandíbula para tragar presas grandes. Sus dientes eran cónicos y curvados hacia adentro para impedir que la presa escapara.
La Formación Allen y la Formación Jagüel en la Patagonia nororiental son ricas en restos de mosasaurios. El MEF de Trelew y el Museo Paleontológico de Madryn exhiben ejemplares regionales. Algunos hallazgos incluyen contenido estomacal preservado con restos de peces y ammonites.
¿Los mosasaurios son dinosaurios?
No. Los mosasaurios eran reptiles marinos escamosos, parientes de las serpientes y los varanos, no dinosaurios. El término 'dinosaurio' se aplica estrictamente a los arcosaurios terrestres del Triásico-Cretácico. Los mosasaurios, junto con los plesiosaurios e ictiosaurios, eran reptiles marinos de otros linajes.
¿Dónde se pueden ver fósiles de mosasaurios en Patagonia?
El MEF de Trelew, el Museo Paleontológico de Puerto Madryn y el Museo de Ciencias Naturales de la Ciudad de Buenos Aires exhiben fósiles de mosasaurios patagónicos. La zona de la Formación Allen (Río Negro-Neuquén) es el principal yacimiento.
Cretácico Tardío
Chubut
Argentina
-43.3000°, -65.1000°
Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF), Trelew