Argentina · Santa Cruz · ~9.000 a.C.
Piedra Museo es un yacimiento arqueológico en la meseta de Santa Cruz que ha entregado evidencia de ocupación humana continua durante más de 11.000 años. Su nombre proviene de las formaciones rocosas naturales que semejan piezas de museo al costado de la Ruta Provincial 49.
Las excavaciones revelaron una secuencia cultural extraordinariamente larga: desde los primeros cazadores del Pleistoceno Terminal (con puntas de proyectil 'cola de pescado' asociadas a fauna extinta) hasta los tehuelches del siglo XIX. En el mismo nivel estratigráfico se encontraron herramientas humanas y restos de mylodón — una evidencia de que los primeros americanos convivieron con estos perezosos gigantes.
A diferencia de la Cueva de las Manos (arte rupestre), Piedra Museo es principalmente un sitio habitacional y de caza. Sus depósitos estratificados son una 'biblioteca' de la vida patagónica milenaria que los arqueólogos siguen estudiando. El sitio es visitable y ofrece interpretación arqueológica en el marco de una reserva natural.
¿Qué es el mylodón?
El mylodón (Mylodon darwinii) era un perezoso terrestre gigante que vivió en la Patagonia hasta hace unos 10.000 años. Podía medir 3 metros parado, pesaba ~1 tonelada y comía vegetación. Sus restos se hallaron en cuevas patagónicas con pelo, piel y excrementos preservados — una rareza paleontológica mundial. En Puerto Natales, Chile, la 'Cueva del Mylodón' es uno de los sitios más visitados de la región.
¿Los primeros humanos cazaron al mylodón?
Es probable. En Piedra Museo y otros sitios se hallaron restos de mylodón y herramientas humanas en el mismo nivel estratigráfico. Aunque la evidencia de caza directa (como puntas incrustadas en huesos) es escasa, la coincidencia temporal y espacial es significativa. La extinción del mylodón coincide con la expansión humana en Patagonia.
Cueva de las Manos
~9.300 a.C.
Santa Cruz
Argentina
-47.9000°, -67.6000°